Beaucoup d’équipements électriques possèdent ce que l’on appelle une veille cachée, ou consommation passive. Même complètement éteint, un appareil continue de consommer de l’électricité.

La plupart du temps, cette consommation passive est issue d’un problème de positionnement du transformateur par rapport à l’interrupteur de l’appareil. Celui-ci est placé en amont de l’interrupteur et est donc toujours relié au réseau électrique même lorsque l’interrupteur est éteint. C’est le même phénomène qui est à l’origine des consommations à vide des chargeurs de téléphones et d’ordinateur (car le transformateur continue de consommer de l’énergie même si plus rien n’est branché au bout du câble).

La seule manière de se débarrasser de ces consommations passives, c’est de couper complètement l’électricité en amont du branchement de l’appareil (en le débranchant, avec une prise spécifique ou avec un interrupteur à commande de prise).